Dia de los muertos/De dødes dag

De dødes dag er også det, der kaldes Allehelgeners dag på dansk eller Haloween på engelsk – mest kendt fra amerikanske film, hvor børn og voksne aftenen før – på allehelgeners aften – klæder sig ud som spøgelser og uhyrer og laver græskarmænd med lys i.

Dia de los muertos startede som en Mexicansk tradition og har nu bredt sig til Central og Sydamerika. Hvor den engelske Haloween oprindelig er en gammel keltisk tradition, menes dia de los muertos at stamme fra Aztekerne. De brugte dagen på at hædre og fejre deres forfædre. Den hedenske tradition er med tiden blevet overtaget som en katolsk mærkedag. I Nicaragua indebærer det, at hele familien tager på kirkegården for at udsmykke gravene med blomster af alle slags. De dødes dag bliver kirkegårdene fyldt med liv. Folk kommer igennem det meste af dagen i en kontinuerlig strøm med favne fyldt med årstidens blomster og hjemmelavede kranse. Udenfor kirkegårdene er der talrige boder med blomster, mad og drikke, sælgere af lotteri og ikke mindst sælgere af nødder, popcorn samt candy floss.

Efter besøget på kirkegården går man til messe i sin kirke. Der er hele dagen igennem messer i alle kirkerne hvor man samtidig kan tænde et lys for de døde.

Det har taget sin tid.

Jep, men nu er jeg tilbage. Siden sidst har vi i mellemtiden åbent vores taskeforretning på Calzadaen(strøget) i Granada. Åbningen af denne har taget rigtig meget tid, men det har været det hele værd. Den går forrygende og den 1. oktober holdt vi 1 års dag. Vi (Grethe) startede for små 2 1/2 år siden med at designe tasker, punge, armbånd, dyr etc. Siden blev den første taskemager ansat og flere er kommet til. I dag er vi 12 ansatte og hvis vi kunne finde flere dygtige taskemagere, så blev de ansat straks. Det har aldrig været et problem at sælge taskerne, men at producere nok, det er et helt andet problem. Sammen med butikken fejre vores skilt på gaden også 1 års fødselsdag: Vi søger taskemagere.

Krokodille angriber og dræber mand

I sidste uge blev en yngre mand angrebet og dræbt af en krokodille, mens han badede i en flod med sin familie nær Leon og Puerto Sandino. Den udspekulerede krokodille startede med at bide begge hans ben af, hvorefter resten gik rimelig nemt. Der er normalt ikke mange krokodille angreb i Nicaragua, da folk generelt foretrækker at bade i havet, fremfor i floder og vandløb. I henholdsvis Stillehavet og Det Caribiske hav er det kun hajer man skal passe på. Dog er der i området ved Rio San Juan, som er grænsefloden mellem Nicaragua og Costa Rica, talrige mennesker som har synlige beviser på krokodille angreb. Typisk mennesker som er afhængige af floden, såsom fiskere, vaskekoner og bådførere, der har været udsat for angreb fra krokodiller.

En krokodille kan i øvrigt løbe/kravle med op til 25 km/t., men kun ligeud. Dagens tip i den forbindelse er, at ved et eventuelt krokodille angreb altid at zig zagge, da dyret ikke er i stand til at skifte retning uden at stoppe.

Nicaragua, landminefri efter 21 år

21 år efter at krigen mellem Sandinisterne og Contraerne endte i den bjergrige nordlige del af Nicaragua, op mod grænsen til Honduras, har freden endelig sænket sig over Nicaragua. Efter 21 år med et uhyre farligt arbejde har mineryddere fra den nicaraguanske hær ryddet den formodentlig sidste mine. De anonyme helte, som præsident Ortega, kaldte dem, har i den periode fundet og ødelagt næsten 200.000 anti-personel miner. Organisationen OAS (Organisationen af amerikanske stater) meddelte derefter i sidste uge, at Mellemamerika er det første krigområde udenfor Europa, der efter den anden verdenskrig, har formået at indsamle samt ødelægge deres landminer. Da borgerkrigen var på sit højdepunkt boede mere end 500.000 i eller tæt på disse miner. Rydningen af disse miner har kostet ca. 1/2 milliard kroner over en periode på 21 år og mere 23 lande har hjulpet med betalingen af dette.

At Nicaragua er blevet erklæret landmine fri betyder ikke nødvendigvis, at der ikke findes landminer mere. Jordskred, kraftig regn og orkaner har gjort, at eventuelle landminer kan have gemt sig dybt i jorden og derfor gjort dem umulig at finde.

Beklager ventetiden

Hej igen, så er jeg tilbage. Beklager meget den lange ventetid, men det har været svært at komme ind i rytmen m.h.t. at skrive på bloggen.

Lidt opdatering på vores liv. Vi stoppede på hotellet i januar for at koncentrere os om vores eget projekt. Vores taskeprojekt havde svære vilkår mens vi var på hotellet, så vi blev nødt til at vælge. Vi kan nu fokuseret 100% på taskerne. I første omgang åbner vi butik på vores strøg her i Granada(tror vi). Mangler lige de sidste detajler i kontrakten. Den anden ansatte er nu kommet til. Han hedder Julio og har ikke lavet andet end tasker i de sidste 20 år, så det er han rigtig god til. Derudover har vi 2 værksteder beskæftiget, så der bliver lavet nogle tasker. Alle vores tasker er håndlavede og det tager ca. 1 dag at lave en sådanne. Vores mest moderne maskine er en Singer symaskine anno 1953. Fod pedaller og naturligvis manuel. Mere om vores tasker de næste gange.

Vi stortrives hernede. Livet er meget anderledes hernede end hjemme i Danmark, men vi kan gøre en forskel hernede. Derudover er der ingen dage der ligner hinanden. Det er ekstremt anstrengende og man er meget træt om aftenen. Min kære kone bruger rigtig meget tid på at tegne og forberede vores fremtidige modeller. Men det er hele umagen værd. Nye modeller kommer hastigt til og vi er nu oppe på mere end 20 forskellige modeller. Dyrene på billedet er vores nyeste påfund. 100% håndlavede nøgleringe som dyr eller omvendt:-). Jeg venter stadig spændt på hvornår design afdelingen bevilger mig en af disse.

Orkanen Ida

Størstedelen af mellemamerika og det sydlige Amerika har været ramt af en orkan ved navn Ida. Den tropiske orkan har indtil videre kostet 91 mennesker livet i mellemamerika. Den samler kræfter i det varme caribiske hav hvorefter den rammer kystområderne med voldsom kræft. Inde over land aftager styrken på orkanen og ender med en tropisk storm. Hvis den derefter når det varme hav igen, accelererer den igen ved hjælp af det varme vand og kan på den måde genopstå som orkan.

Det er ikke kun vinden med hastigheder på 160 km i timen, der laver ødelæggelser. Der medfølger altid flodbølger med 1-2 m høje bølger og som det absolut værste, regnen. I Nicaragua kom der på få timer 70 cm regn. Det medfører altid jordskred i de nordlige bjergrige egne af landet. Sidst da Nicaragua blev ramt af en orkan var i 2007 hvor Felix kostede 100 mennesker livet. Generelt rammer orkanerne den caribiske del af mellemamerika. Stillehavssiden og dermed Granada bliver generelt forskånet for disse.

Det var lykkedes os hernede at leve i fuldstændig uvidenhed om orkanen. Det var først, da gæster på hotellet, der skulle nordpå samt bekymrede venner hjemme, gjorde os opmærksom på orkanen. Så, mange tak for omsorgen, men hvis man lever i fuldstændig uvidenhed kan man faktisk overleve alt :-).

Las Flores kaffefarm - Mombacho

Ca. 10 km udenfor Granada på skråningerne af Mombacho vulkanen ligger kaffefarmen Las Flores. Kaffefarmen hedder også El Progreso, da de som en af de første kaffefarme i landet har taget skridtet fuldt og satset på økologi. Jorden på Mombacho vulkanen er speciel god til kaffe og kakao produktion, da den vulkanske jord giver afgrøderne en ekstra kraftig aromatisk smag. For en dansker, som mere eller mindre kun kender til Gevalia, får man sig en overraskelse første gang man smager nicaraguansk kaffe. Denne kaffe smager meget kraftigt og ganske syrligt. Når man først har vænnet sin danske gane fra kønsløs Gevalia kaffe til Nicaragua kaffe, forstår man bedre den ældre generation. De der har oplevet den anden verdenskrig og kaffe rationeringen og som måtte leve med kaffeerstatning uden kaffe og hvordan den første rigtige kop kaffe føltes efter krigen.

Man havde i øvrigt ikke mange andre muligheder end økologi på kaffefarmen Las Flores. Med de nuværende kaffepriser på verdensmarkedet kan afregningsprisen på kaffe ikke dække produktionsomkostningerne. Dette gør at de enkelte kaffebønder ikke har penge til at vedligeholde farme samt maskiner. Derudover er alt hvad der hedder produkt forbedringer udelukket. Den eneste årsag til at kaffefarmen har penge til at omstille produktionen er at ejerkredsen er italienere.

Verdensbanken har ydet donationer og lån til Vietnam, der på få år er blevet verdens næststørste kaffeproducent efter Brasilien. Eftersom kaffeforbruget ikke er steget er det selvfølgelig kun gået en vej med kaffepriserne. Ca. en halvering af prisen på kaffe hvilket gør at de enkelte bønder, der for manges vedkommende er småbønder som vi kender det fra Danmark, er ude af stand til at forsørge sig selv og deres familier. Når man i generationer har dyrket kaffe, er det ikke nemt at omlægge sin produktion af kaffe. Derudover dyrkes kaffe generelt på skråninger, der er svære at bruge til andet. Yderligere er der tit plantet træer som f. eks mango eller bananer for at skåne kaffen mod for meget sol. Så en omlægning til anden afgrøde uden nogen form for penge i baghånden er nærmest umulig.

I Nicaragua høstes kaffen med håndkraft, derved skånes bærerne også mest muligt. Man høster sine marker 3 gange med ca. 8 dages mellemrum. Alt afhængig af modning høstes kaffen mellem oktober og december. Bærret starter grønt og ender rødt. Inde i et bær er der 2 halve kaffebønner. I frisk tilstand smager det ganske glimrende og minder i smager lidt om tranebær. En kaffeplante er flerårig og når sit højdepunkt efter 6 år. I stil med stikkelsbær buske bliver "trætte" grene klippet af.